진료실에서 “다리 한쪽에만 혈관이 튀어나왔는데, 왜 정맥초음파 양쪽 다리 검사를 다 받아야 하나요?”라는 질문을 종종 듣습니다. 증상이 한쪽 다리에만 있으니 반대쪽은 괜찮을 것이라는 생각이 자연스럽게 들 수 있습니다.
증상이 한쪽에만 있다고 반대쪽 정맥도 정상이라는 뜻은 아닙니다
하지정맥류의 증상과 정맥 내부의 역류 상태가 항상 정확히 일치하지는 않습니다. 눈에 보이는 혈관 돌출이나 다리 무거움 같은 증상이 없더라도, 반대쪽 다리의 대복재정맥이나 소복재정맥에서 역류가 함께 확인되는 경우가 드물지 않습니다. 반대로 증상이 뚜렷한 쪽의 역류는 생각보다 경미한 경우도 있습니다. 증상만으로 정맥 상태를 판단하기는 어렵기 때문에, 정맥초음파 양쪽 다리 검사를 통해 실제 혈류 상태를 직접 확인하는 과정이 필요합니다.
다리가 아픈 다른 원인도 함께 구별해야 합니다
한쪽 다리에만 통증이나 붓기가 있다면 정맥 문제 외에도 근육통, 관절 문제, 신경 압박 등 다른 원인이 섞여 있을 수 있습니다. 이때 반대쪽 다리의 정맥 상태를 함께 확인해두면, 증상이 정맥에서 비롯된 것인지 아니면 다른 원인과 겹쳐 있는 것인지를 비교해서 판단하는 데 도움이 됩니다. 이런 이유로 진단 단계에서는 증상이 있는 쪽만 보는 것이 아니라 양쪽을 함께 살펴보는 쪽을 기본으로 합니다.
정맥초음파 양쪽 다리 검사는 어떻게 진행될까요
정맥초음파는 서 있는 자세에서 대복재정맥, 소복재정맥, 관통정맥, 심부정맥까지 순서대로 혈류 방향과 역류 지속 시간을 측정합니다. 한쪽만 검사하면 반대쪽에서 이미 진행되고 있는 역류나 심부정맥 상태를 놓칠 수 있기 때문에, 특별한 제한이 없다면 양쪽을 함께 검사하는 것을 기본 원칙으로 합니다.
검사 결과는 어떻게 해석해야 할까요
정맥초음파 양쪽 다리 검사에서 증상이 없는 쪽에 역류가 함께 발견되었다고 해서 곧바로 치료가 필요하다는 뜻은 아닙니다. 역류의 길이와 정도, 피부 변화 동반 여부, 증상의 유무를 종합적으로 봐야 치료 필요성과 범위를 결정할 수 있습니다. 증상과 검사 결과가 서로 일치하는지가 중요하며, 역류가 있다는 사실 하나만으로 치료 범위를 넓히지는 않습니다.
치료는 증상이 있는 다리부터, 선택은 상황에 따라 달라집니다
증상이 뚜렷한 다리를 먼저 치료하고, 증상이 없는 반대쪽은 역류 정도와 변화 추이를 지켜보며 경과관찰하는 방법을 선택할 수 있습니다. 반대쪽 역류가 상당하다면 함께 치료를 고려할 수도 있지만, 이는 환자 개개인의 상태와 검사 결과에 따라 달라지는 선택의 문제입니다.
검사의 한계와 다음 행동
정맥초음파로 현재 시점의 역류 여부는 확인할 수 있지만, 증상이 없는 다리가 앞으로 어떻게 변화할지를 미리 예측하기는 어렵습니다. 역류가 확인된 무증상 다리는 일정한 간격을 두고 다시 확인해보는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다리 증상이 지속되거나 새로운 변화가 느껴진다면 진료를 통해 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
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전상협 / 심장혈관흉부외과 전문의 / 하지웰심장혈관흉부외과의원 원장 / 주요 진료분야: 하지정맥류·만성정맥질환 / 부산대학교 의과대학 졸업 / 부산대학교병원 심장혈관흉부외과 수련