진료실에서 “선생님, 다음 달에 해외여행이 있는데 시술 후 비행기 여행을 해도 괜찮을까요?”라는 질문을 자주 받습니다. 하지정맥류 치료를 막 마친 분들에게 장거리 비행은 걱정스러운 일정입니다. 좁은 좌석에 오래 앉아 있어야 하고, 기내 습도와 기압도 평소와 다르기 때문입니다. 이 글에서는 시술 후 비행기 여행을 고민할 때 무엇을 먼저 생각해봐야 하는지 정리합니다.
시술 후 비행기 여행이 걱정되는 이유 – 다리 정맥에 생기는 변화
종아리 근육은 걸을 때마다 수축하면서 정맥 혈액을 심장 쪽으로 밀어 올리는 펌프 역할을 합니다. 비행기 좌석에 몇 시간씩 앉아 있으면 이 펌프 작용이 줄고, 다리 정맥의 혈류 속도도 함께 느려집니다. 건조한 기내 환경에서 수분 섭취가 줄면 혈액이 상대적으로 농축되는 경향도 더해집니다. 치료 직후에는 치료 부위와 주변 조직이 회복 과정에 있어, 장시간 부동자세·수분 부족이 겹치면 평소보다 혈전 위험이 일시적으로 더해질 수 있다고 알려져 있습니다. 다만 이는 치료 여부와 무관하게 장거리 비행 자체가 가진 일반적인 특성이기도 합니다.
모든 치료가 같지 않다 – 방법에 따라 달라지는 부분
레이저(EVLT)나 고주파(RFA) 같은 열 치료, 초음파 유도 경화요법, 수술적 발거술은 혈관에 가하는 작용 방식과 회복 경과가 서로 다릅니다. 치료 범위나 치료한 혈관이 심부정맥과 가까운 부위였는지에 따라서도 고려할 사항이 달라질 수 있습니다. 그래서 “며칠째면 비행기를 타도 된다”는 식의 일률적인 기준보다, 본인이 받은 치료의 종류와 범위를 담당 의료진과 함께 확인하는 과정이 우선되어야 합니다.
객관적으로 확인하는 방법 – 정맥초음파 경과 관찰
치료 후 일정 시점에 시행하는 정맥초음파는 치료한 혈관이 예상대로 폐쇄되었는지, 주변에 혈전이 심부정맥 쪽으로 연장되는 소견(EHIT 등)이 있는지를 객관적으로 보여줍니다. 증상이 전혀 없더라도 이 경과 관찰 결과가 여행 시점을 정하는 데 참고가 될 수 있습니다.
검사 결과가 의미하는 것
초음파에서 치료 부위가 안정적으로 폐쇄되고 심부정맥 쪽에 특별한 소견이 없다면, 그 시점부터 비행이 추가로 더 큰 부담을 준다고 보기는 어렵습니다. 반대로 관찰이 필요한 소견이 남아 있다면, 여행 시기를 조정하거나 예방 조치를 더 적극적으로 취하는 것이 좋을 수 있습니다. 즉 “치료 후 며칠”이라는 숫자 하나보다, 회복이 실제로 어느 단계에 있는지가 더 중요한 기준입니다.
시술 후 비행기 여행이 가능해지는 시점 – 일반적으로 고려하는 범위
짧은 국내선 이동과 10시간이 넘는 장거리 국제선은 다리에 가해지는 부담이 다릅니다. 치료 직후 짧은 이동은 비교적 제한이 적은 경우가 많지만, 장거리 비행은 치료 부위가 어느 정도 안정화된 이후로 미루는 것을 권하는 경우가 많습니다. 환자마다, 치료 범위마다 차이가 있을 수 있는 내용이므로 일정이 정해져 있다면 미리 진료 시 구체적인 시점을 확인해보는 것이 좋습니다.
여행 전후 고려할 수 있는 선택지
여행이 예정되어 있다면 압박스타킹을 처방받은 대로 착용하는 것, 기내에서 1~2시간마다 통로를 걷거나 좌석에서 발목을 움직이는 것, 충분한 수분을 섭취하고 수면제·음주로 인한 장시간 비활동을 피하는 것을 함께 고려해볼 수 있습니다. 이런 습관은 혈전 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있는 일반적인 방법으로 알려져 있지만, 모든 위험을 없애주지는 않습니다.
한계 – 이 글로 판단할 수 없는 것
이 글은 일반적인 원리를 설명한 것으로, 개개인의 치료 부위·건강 상태·동반 질환에 따라 기준이 달라질 수 있습니다. 과거 혈전 병력이 있거나 장거리 비행이 잦은 분이라면 이 설명만으로 여행 시점을 단정하기 어렵습니다.
다음 행동
여행 일정이 가까운데 시술 후 비행기 여행 계획을 어떻게 조정해야 할지 애매하다면, 진료를 통해 치료 부위 경과와 개인별 위험요인을 함께 확인해보는 것이 좋습니다. 증상이 있다면 여행 전 증상이 반복되는지도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
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전상협 / 심장혈관흉부외과 전문의 / 하지웰심장혈관흉부외과의원 원장 / 주요 진료분야: 하지정맥류·만성정맥질환 / 부산대학교 의과대학 졸업 / 부산대학교병원 심장혈관흉부외과 수련