치료 후 핏줄이 더 보이면 혈류 재분배, 부종 감소와 재발을 구분해야 합니다. 정맥초음파로 확인할 사항과 경과관찰·추가 치료를 판단하는 기준을 알아보세요.
하지정맥류 시술을 받고 며칠이 지난 뒤, 치료하지 않은 다른 부위의 핏줄이 오히려 더 도드라져 보인다는 이야기를 종종 듣습니다. 분명 치료를 받았는데 왜 다른 혈관이 더 튀어나와 보이는지, 혹시 치료가 잘못된 것은 아닌지 걱정스럽다는 질문입니다. 한 가지 원인으로 단정하기보다 몇 가지 가능성을 순서대로 확인해보는 것이 좋습니다.
가능한 원인부터 나눠서 봅니다
가장 자주 설명되는 것은 혈류 재분배입니다. 치료로 폐쇄된 정맥은 더 이상 역류한 혈액이 고이는 통로 역할을 하지 않게 되는데, 그 혈액의 일부가 인접한 표재정맥이나 측부 경로를 통해 흐르면서 이전에는 눈에 띄지 않던 혈관이 일시적으로 더 두드러져 보일 수 있습니다. 두 번째 가능성은 단순한 시각적 변화입니다. 시술 부위의 부기가 가라앉으면서 원래 있었지만 부종에 가려 잘 보이지 않던 그물망정맥이나 실핏줄이 이제야 눈에 들어오는 경우입니다. 세 번째는 시술 후 일시적인 염증 반응으로 주변 작은 혈관이 부분적으로 확장되어 보이는 경우로, 대개 시간이 지나며 가라앉는 경과를 보입니다.
재발과는 시점과 기전이 다릅니다
여기서 감별이 필요합니다. 시술 직후 며칠에서 몇 주 사이에 관찰되는 혈관의 변화와, 치료 후 수개월에서 수년이 지나 새로운 역류나 재개통으로 나타나는 재발은 시점과 기전이 다릅니다. 앞의 경우는 혈류 재분배나 부종 감소에 따른 일시적 소견인 경우가 많고, 뒤의 경우는 별도의 정맥초음파 평가가 필요한 상황에 해당합니다. 증상이나 눈에 보이는 정도만으로 두 가지를 구분하기는 어렵기 때문에, 변화가 관찰된 시점과 무관하게 검사로 확인하는 것이 원칙입니다.
정맥초음파로 확인하는 것
정맥초음파는 새로 두드러진 혈관에 실제 역류가 있는지, 치료한 정맥이 계획대로 폐쇄를 유지하고 있는지, 그리고 그 혈관이 단순히 혈류가 지나가는 경로인지 아니면 자체적으로 역류를 가진 혈관인지를 구분해줍니다. 검사에서 역류 없이 혈류만 통과하는 경로로 확인되면 추가 치료가 필요하지 않은 경우가 많고, 역류가 함께 확인된다면 별도의 평가 대상이 될 수 있습니다.
추가 치료가 필요한 경우와 선택지
증상 없이 미용적으로만 신경 쓰이는 정도라면 경과관찰만으로 충분한 경우가 많습니다. 반면 통증이나 무거움 같은 증상을 동반하거나 초음파에서 의미 있는 역류가 확인된다면 경화요법 등 추가적인 방법을 검토해볼 수 있습니다. 하지웰에서는 처음부터 모든 혈관을 한 번에 치료하기보다, 증상과 검사 결과가 실제로 일치하는 혈관만 선택적으로 치료하는 방식을 원칙으로 하고 있습니다. 그래서 처음 치료 범위 밖에 있던 혈관이 이후 별도의 평가 대상이 되는 경우가 드물지 않습니다.
알아두어야 할 한계와 다음 행동
다만 이런 설명이 모든 경우에 그대로 들어맞는 것은 아닙니다. 혈관이 두드러지는 원인은 환자마다, 처음 치료한 범위마다 다를 수 있어 실제 검사 없이 원인을 단정할 수는 없습니다. 시술 후 새로운 혈관이 보이거나 이전과 다른 변화가 느껴진다면, 스스로 판단하기보다 진료를 통해 초음파로 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.
전상협 / 심장혈관흉부외과 전문의 / 하지웰심장혈관흉부외과의원 원장
주요 진료분야: 하지정맥류·만성정맥질환
부산대학교 의과대학 졸업 / 부산대학교병원 심장혈관흉부외과 수련